시카고 별 관찰자들은 더 많은 빛 공해와 산불이 하늘을 가리고 있음을 발견했습니다.

2023년 8월 21일

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레베카 존슨, 시카고 트리뷴

Drew Carhart의 초기 기억 중 일부는 그에게 자연에 대한 사랑을 상기시켜 줍니다. 나무, 꽃, 새뿐만 아니라 밤하늘에 보이는 별, 행성, 은하계도 마찬가지입니다.

50년 전 Carhart는 네이퍼빌 천문 협회(Naperville Astronomical Association)를 설립하는 데 도움을 주었습니다. 이 협회는 현재 두 개의 천문대를 보유하고 있으며 정기적으로 "스타 파티"를 개최하고 지역 사회에 천문학과 관측 기술을 가르칩니다.

그러나 부분적으로 기후 변화로 인해 악화된 캐나다 산불로 인한 빛 오염과 연기로 인해 시카고 지역에서는 별 관찰이 위험에 처해 있습니다. 일부 연구자들은 북미 지역에서 빛 공해, 즉 인공 조명의 과도한 사용이 매년 10% 증가한다고 추정합니다.

Carhart는 "과대평가하면 안 됩니다. 음악을 좋아하면 귀가 먹먹해지는 것과 같습니다."라고 말했습니다. "더 이상 거의 할 수 없을 정도입니다."

그와 다른 애호가들은 도시와 다른 사람들에게 빛 공해를 억제하거나 별이 빛나는 밤하늘을 놓치는 위험을 감수할 것을 촉구하고 있습니다.

Carhart는 자라면서 네이퍼빌 교외 뒷마당에서 은하수의 복잡성을 배웠다고 말했습니다. 그러나 64세인 그는 천천히 별들이 사라지는 것을 지켜보았다고 말했습니다. 만약 누군가가 오늘 자신의 어린 시절 집을 방문한다면 손가락에 보이는 별의 수를 셀 수 있을 것이라고 그는 말했습니다.

빛 공해 지도에 따르면, 시카고에서는 육안으로 많은 천체를 보는 것이 어렵거나 거의 불가능합니다.

"빛 공해는 엄청나게 심각합니다. 네이퍼빌에서 우리는 멀리 시카고의 밤하늘에 빛나는 빛을 볼 수 있었지만 하늘에서는 약간만 올라갔습니다."라고 그는 말했습니다. "수년에 걸쳐 우리는 그것이 더 밝아지고 머리 위로 뻗어 다른 지평선까지 뻗어 하늘을 차지하는 것을 보았습니다."

버윈 주민이자 시카고천문학회 부회장인 앤서니 해리스(Anthony Harris)는 시카고에서는 태양과 달, 행성 외에는 아무것도 보기 어렵고, 별이 보이는 시골 지역으로 운전할 때보다 운전하는 데 시간이 더 걸린다고 말했다. 50년 전부터 별 관찰을 시작했다. 해리스는 주요 원인 중 하나가 도시의 가로등이라고 믿고 있다고 말했습니다.

스마트 조명 가로등 현대화 프로그램의 일환으로 시카고는 2017년부터 나트륨 증기 조명을 보다 에너지 효율적인 LED로 전환하기 시작했습니다. 주황색이나 노란색 색조를 발산하는 나트륨 증기 조명과 비교하여 LED는 밝은 흰색 빛을 방출합니다. 다른 많은 도시들도 이 전환을 시행했지만, 워싱턴 DC는 주민들의 수면을 방해하는 밝은 조명에 대한 불만으로 인해 전환을 일시 중지했습니다.

시 교통부 대변인 Erica Schroeder에 따르면 프로그램이 시작된 이후 시의 가로등 재고 중 88% 이상이 LED 조명으로 교체되었습니다. 그녀는 이 프로그램을 통해 289,000개 이상의 나트륨 증기 조명을 교체했다고 말했습니다.

슈뢰더는 2021년에 시가 가로등에 대한 에너지 비용을 절반으로 줄여 870만 달러를 절약했다고 ​​말했습니다. 그녀는 또한 조명이 10년 동안 1억 달러를 절약할 수 있는 궤도에 올랐다고 말했습니다.

ComEd는 올해 초 북부 일리노이에서 5개년 LED 스마트 가로등 프로그램을 완료하여 130,000개 이상의 ComEd 소유 가로등을 LED로 전환했습니다. 전력회사는 이 스위치로 인해 매년 6,700만 파운드 이상의 탄소 배출이 대기로 배출되는 것을 방지할 수 있다고 밝혔습니다.

미국 에너지부는 이달 초 발효된 새로운 효율 기준으로 대부분의 백열 전구의 생산 및 판매를 억제했습니다. 대부분의 백열등은 이러한 표준을 충족하는 데 어려움을 겪기 때문에 매장에 재고가 확보되지 않아 본질적으로 사람들이 LED로 전환해야 합니다. 일부 전문가들은 이러한 변화가 사람들이 돈을 절약하고 이산화탄소 배출을 줄이는 데 도움이 될 것이라고 믿습니다.