불을 끄다!

2023년 8월 26일

사진 제공: DEBRA BURROWS 이 목초지와 그 너머의 들판은 종종 여름 저녁에 반딧불이의 빛으로 가득 차 있습니다.

지난 몇 년 동안 많은 정원사와 주택 소유자는 수분매개자와 기타 야생동물을 더 잘 지원하기 위해 조경을 개편하기 시작했습니다. 그들은 자생 식물을 추가하고, 유해한 침입종을 제거하고, 살충제 사용을 줄이고, 서식지에 적합한 공간의 필요성을 인식하고 있습니다. 이는 인간과 야생동물 모두에게 이익이 될 수 있는 환영할 만한 변화입니다. 관련 주택 소유자와 정원사가 할 수 있는 또 다른 일이 있는데, 이는 문자 그대로 스위치를 켜는 것만큼 간단합니다.

우리는 때때로 ALAN이라고도 하는 밤의 인공 조명이 일부 곤충에게 파괴적일 수 있고 심지어 치명적일 수 있다는 것을 배우고 있습니다. 1974년에 펜실베니아 연방의 공식 국가 곤충으로 지정된 반딧불이(Photuris pennsylvanica)의 한 가지 예를 살펴보겠습니다. 지역적으로는 우리 중 많은 사람들이 이를 단순히 번개벌레라고 부릅니다. 우리가 뭐라고 부르든, 반딧불은 여름 저녁에 친숙한 광경이었으며 어린이와 성인 모두에게 매혹의 원천이었습니다. 반딧불이는 생물발광 동물입니다. 즉, 반딧불이는 자신의 몸 안에서 화학 반응을 통해 빛을 생산할 수 있습니다. 나는 어린 시절 그것들을 조심스럽게 항아리에 담아서 그것이 번쩍이고 빛나는 것을 지켜보던 추억을 가지고 있습니다. 어른이 되어 나는 남편과 함께 갑판에 앉아 밤이 깊어가는 동안 초원에 떠다니고 반짝이는 반딧불을 지켜보며 많은 저녁 시간을 보냈습니다. 안타깝게도 최근에 반딧불이가 위험에 처할 수 있다는 사실을 알게 되었습니다.

다른 많은 곤충과 마찬가지로 반딧불이도 서식지 손실, 살충제 사용, 인간이 환경에 미치는 기타 변화로 인해 위협을 받고 있습니다. 그 중 하나가 야간 인공조명(ALAN)입니다. 밝고 에너지 효율적인 LED 조명이 사용되면서 최근 몇 년 동안 다양한 소스를 통한 야간 조명이 상당히 성장했습니다. 경관 조명, 보안 조명, 야외 장식 조명과 마찬가지로 메시지를 번쩍이는 화려한 조명 간판과 다채로운 디자인이 점점 일반화되고 있습니다. 밤에 불을 밝히는 것은 인간에게는 무해해 보일 수 있지만 일부 곤충에게는 재앙이 될 수 있습니다.

반딧불이는 생물발광이기 때문에 ALAN 확산으로 인해 위험에 처할 수 있다는 증거가 있습니다. 반딧불이는 짝짓기 과정을 시작하기 위해 빛을 생성하는 능력을 사용합니다. 수컷 반딧불이는 암컷을 유인하기 위해 번쩍이는 빛을 내보내고, 암컷은 짝짓기 준비가 되었음을 알리는 자신만의 섬광으로 반응합니다. 그들은 의사소통을 위해 다양한 깜박임과 빛나는 시퀀스를 사용하는 것으로 보이며 타이밍이 중요합니다. 인공적인 경우

빛이 존재하면 이 과정을 방해하고 반딧불이 짝짓기를 감소시킵니다. 수컷과 암컷 모두의 깜박이는 신호가 줄어들고 짝짓기가 쇠퇴합니다. 짝짓기가 적다는 것은 반딧불이가 적다는 것을 의미합니다.

반딧불이가 ALAN의 부정적인 영향을 받는 유일한 곤충은 아닙니다. 우리 모두는 밤에 야외 조명 주위를 신나게 날아다니는 나방을 본 적이 있습니다. 불행하게도 그 결과 그들은 종종 피로로 죽거나, 화상을 입거나, 역시 빛에 끌리는 포식자에게 잡아먹히게 됩니다. 야간 조명은 일부 곤충이 밤에 먹이를 찾는 능력을 방해하여 먹이 사냥을 어렵게 만들 수 있습니다. 이는 ALAN이 곤충에 미치는 부정적인 영향의 몇 가지 예일 뿐입니다. 다른 사람들도 많다는 것이 점점 더 분명해지고 있습니다.

곤충의 감소가 인간에게 거의 영향을 미치지 않을 것이라고 가정하기 쉽지만 사실은 그렇지 않습니다. 곤충은 지구상 생명의 그물에서 중요한 역할을 합니다. 그들 없이는 황량하고 거의 생명이 없는 행성이 될 것입니다. 곤충은 수백만 종의 식물에 수분을 공급하며, 그중 많은 식물이 인간의 식량으로 사용됩니다. 우리의 가장 아름다운 꽃 피는 식물 중 일부는 수분을 위해 곤충에 의존합니다. 곤충, 특히 유충이나 애벌레 단계의 곤충은 새, 특히 아직 씨앗을 섭취할 수 없고 성숙하게 성장하는 데 도움이 되는 부드러운 음식이 필요한 새끼 새의 주요 먹이 공급원입니다. 곤충이 없다면 우리가 알고 있는 생명체는 빠르게 멈춰버릴 것입니다. 그들과 다른 야생 동물을 보호하고 그들이 번성하도록 돕는 것은 인간도 번영하는 데 도움이 될 것입니다.